たびたびの出張費もかさんだ。
　遅く夕食の準備にとりかかったのが何日もあったから、ひどい風邪の私を前にして遅い夕食を、機器とコード群の横で、家族も疲れた顔で、という哀れな新年であった。
　私の容色がガクンと落ちたのも、疲労とそれによる風邪。すべては“無”のせいなのだ！。

　Ｍさんは12月に帰らぬ人となった。…とても悲しい。講座日に１輪の白バラを用意して行って、皆に告げた。皆泣いた。丁度その日は授業後に食事会で、私の隣りに“白バラ”の席を設け、ビールもおしぼりもお箸も並べて、皆でお別れをした。
彼はもう居なくなってしまった、でも私の心にずっと居るだろう…。

　SMAPの大ヒットしている歌、去年紅白に唄われた「世界に１つだけの花」。“ナンバーワンにならなくていい。自分の花を咲かせることに一生懸命になればいい”。
　これも、べつな意味だが、自分自身にエールを送る歌だ。

　 ３月の春到来のトキメキは、自分の誕生月ということも重なってか、その思いは深い。
　 冬の終盤に真っ先に咲く、梅。あー春が間近い…！。木瓜も咲き始め、純白の肉厚な白木蓮が咲き、早くも柳が芽吹き始める。それからは、野に、山に、街に、庭に、ベランダに、植物が芽吹き、花々が咲く。そして花の競演となる。
　 その筆頭は、桜。人々は桜の開花を楽しみに待ち望み、桜を愛でる。葉の茂った桜の樹は他の樹にまぎれているが、花の季節になると「あそこにも…、むこうにも…」とその存在を確認する。夜に花に感激するものは少ないのに、夜桜は妖しいまでに美しい。明るい陽射しの中で見る淡ーい桜色、だが夜桜は雪のよう。しかし、短い花の寿命が、雨や風で更に短くもなる。
　 “春爛漫”の語にふさわしい桜。入学式の時季の花。お花見の席を確保するのは新入社員の初仕事の一つだとか。それが一昨年は３月半ばにもう咲いてしまった。卒業式の時季に。新入社員はまだ入ってない時期だから、席取りは古社員がしたのであろう。３月末にはなんともう葉桜になった。
　 今年も暖冬だったから、開花情報は３月半ばとか。４月を代表する桜だったのに、地球の温暖化で、“桜は３月の花”となりつつある。――でも「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉に反したお彼岸後の寒さにより、開こうとしていた花はカタマり、３月末の私のお誕生日に、満開宣言がされた。

　それが今では、――体力はあまりないのだが――、病気らしい病気はしない。時々胃の調子が悪くなるけれど、風邪もここ何年ずっとひいていない。あるママは「志咲さんは病気で休むことないわねー」。そうお店出演も、ここ何年も休んだことがない。カルチャーもまだ一度も病欠していないから「先生は風邪もひかず、丈夫ですねー」。だから“元気印”なんて言われると、昔あんなに憧れた言葉を言われて感無量だ。事実、頭 　痛持ちは治ったし、低血圧、貧血、冷え性も、全部無くなった！。歌手活動を続けるのは苛酷だから、きっと心身共に鍛えられたんだ。或いは、更年期を過ぎてそれら全部が改善された…？。――私は今月又１つ齢を重ねるけれど、齢を重ねると“いいこと”もあるんですね。

　歌手やミュージシャンは、昔はベテランも新人でも仕事が多くあったから、仕事納めを終えると「身の周りの普段あまりできないこともして、あとはのんびりしよう…」と思うと、１年間の疲れがどっと出るのかダウンして、寝込んだりして年末年始を過ごし、仕事始めに治る、ということがよくあった。「折角の休み期間なのに、悔しい！」。でも“アナを開けてはいけない”仕事柄、「私達って律儀にできてるんだ」と言い合ったものだ。けれど昨今は皆仕事が少なくなり、“年末年始はダウン”の話はあまり聞かない。私も、体調向上も相まって、ここずっとそういうこともなくなった。

　その私が珍しく高熱を出した。
　思えば、大晦日にも、お正月が終る頃も、「なんだか疲れたなぁ」と思っていた。あれは１月９日の夜、ベッドに入ったらすごくゾクゾクして震えが止らない、眠れない。明け方に暑くてたまらなくなったので、熱を計ったら８度５分！。それからの１週間、38度前後を行ったり来たりしていた。
　夜中にわぁーっと汗をかき、ネマキも布団もぐっしょりで「私、オネショしちゃったみたい…」と言うと、夫は調べて「大丈夫、してないよ」（…いやん真面目に答えないでよ）。ネマキをたびたび替え、ぐっしょり布団は布団乾燥機で乾かしていた。もしやこの体温計が正しくないかと、家中の４本を代わる代わる脇の下に入れていたので、左の腕をつぼめる癖がついてしまった。
　風邪の症状はまったくないのに、こんな高熱が出るなんて何かヘンな病気なのかと、４日目に何十年ぶりに病院に行った。自主的に「行く」と言ったから家族は驚いた。

　初診なので用紙に書き込む、入院したこと「なし」、薬のアレルギー「なし」、その他も「なし」「なし」。診察した医師は「風邪のようではないですね。では血液検査をしましょう」。そして抗生物質などを処方された。
　その１週間の間に、アシスタントが来た。ネマキにジャケットを着て椅子にデンと座りアレコレ指示する私に、「そんなに熱があるわりには平気ねぇ。熱に強いのかしら」って。夕食の準備ができるかと心配した彼女に「今日は久しぶりにトンカツにする予定だった」と言うと、「８度もある人がカツを揚げるのは無理じゃない？」と言ってくれたが、結局予定通りカツ３枚揚げ、他にも色々作り、私はカツをたいらげた。
　その間、所属会の新年会もあり、熱冷ましを飲んで出席した。熱を心配してくれた友人達と、お刺身やお寿司をたんと食べた。さすがに二次会には行かなかったけれど。またその間、カルチャーの今年一回目があった。前日熱のことを知ったカルチャーから「休んでもいい。無理しないで」と言われたけれど、「みんなが待っているから、行きます！」と、熱冷ましを飲んで行った。授業途中で、「今度は皆様だけで唄いましょう。…私は熱を計ろう」と、みんなが唄っている間に脇の下に体温計を入れる。唄い終った皆「熱、どうでした？」「…今は７度５分だわ」、なんていう授業をした。

　検査結果を聞きに行ったのは１週間目の熱が下がった日だった。でも、きっとどこかヘンなことになっている…と恐る恐る結果を聞くと、「検査結果はとてもいいんですよね」、へぇー?!。白血球、赤血球、血小板等々も、血糖値、コレステロール、中性脂肪等々も、いい数値なのだ。ついでに訊く「血は薄いんですか？」「いえ濃いほうです」、あら！。ばい菌もウィルスも入った形跡がないとか。…じゃあ何だったの？と思っていたら、「念のためインフルエンザの検査もしてみましょう」。結果はＡ型もＢ型もまったくなしだった。「熱も下がったようなので、残念ながらとりあえず判りません」と申しわけなさそうに言われた。「ストレスで、っていうこともありますか？」「それはありえます」。

　 保健衛生の仕事をしている人が言うには「高熱が出るということは、体力があるということですよ」。体力が弱ったお年寄りなどは肺炎になっても高熱が出ないそうだ。あらー、体力はないと思っていたのに。
　結局原因は判らずじまいだった。判ったことは、この検査では健康体だということ。――そういえば、歌手としては致命的な、かねがね恐怖の花粉症に一昨年なりかかったけれど、その年だけだったみたい。
　原因はストレスかも…と自己診断した。時々の胃潰瘍的な胃の不調もそうだが、歌手生活に伴うストレスに、家族に関するストレスも加わっている。高齢の夫のサポート、見かけは若くても老人状況がある母。隣の姉もこのところ精神的に高揚していて心配だ。
　多分そんなこんなの疲れが出たのだろう。

　私の整える食事が家族の健康を支えているから、献立とその味にも日々努力しているが、さまざまな食材も取り入れようと気を配っている。“食は体の基”だから。

　 ２日後、Ｈ社長からメールが届いた。「赤くて可愛いバッグ。あのあと教室を覗いたＡが、みなさんに披露していた、と言ってました」って。教室の中をガラガラ引っ張って歩き回って見せてたの、Ａさん見たのね。
　 Ｈ社長には「これを引っ張って、どこかのんびり旅に出かけたくなっています」と返信した。でも、コンサートの時の荷物を入れるキャリーバッグを探していたのだ。大きく重い荷物をかついだりぶらさげたりして、行くだけで疲れてしまうので、近頃は隣の姉のを毎回借りていた。これからは、真っ赤のをガラガラと引っ張ってコンサートに出かける。